Смокинята е средно голямо дърво с гладка корона и разперени клони, с уникална цъфтяща и плододаваща система. Растението се счита за една от най-старите овощни култури и се споменава в Библията. Именно с листата от смокини Адам и Ева покриват голотата си, когато напускат Райския рай.

Смокините узряват към края на юли - началото на август, но могат да се консумират през цялата година, сушени или замразени. От днешната статия ще научите какви са полезните свойства на смокините и как да ги консумирате.

Какво представляват смокините

Смокините са плодове на фикусовото дърво, което принадлежи към семейството на черниците. Имат сладък вкус, розова плът и хрупкави ядливи семена. Пресните смокини се развалят бързо, затова често се сушат, за да се консервират. Резултатът е сладък и питателен сушен плод, който може да се яде през цялата година. Има много видове смокини, всички от които се различават по цвят и текстура. Преди появата на рафинираната захар, смокините често са били използвани за подслаждане на храната.

Калорично съдържание и хранителни свойства на смокините

Смокините са питателен плод, съдържащ много витамини и минерали, важни за здравето. Те са относително нискокалорични, което прави възможно включването им в диетата на онези, които са решили да нормализират теглото си.

Една прясна смокиня (50 грама) съдържа:

  • килокалории - 37;
  • протеин - 0,3 грама;
  • мазнини - 0,1 грама;
  • въглехидрати - 9,6 грама;
  • фибри - 1,4 грама.

Здравословни ползи от смокините:

Смокините помагат за храносмилането, сърдечната функция, а също така могат да регулират нивата на кръвната захар. 

  1. Насърчава здравето и добрата работа на храносмилателната система 

Смокините отдавна се използват за лечение на храносмилателни проблеми. Съдържат фибри, които насърчават здравето на храносмилането и също така служат като пребиотик и хранителен източник за здравословните бактерии, които обитават червата.

При проучвания върху животни екстрактът или пастата от плод на смокиня спомага за ускоряване на движението на храната през храносмилателния тракт, намалявайки симптомите на храносмилателни разстройства като улцерозен колит.

Друг експеримент, включващ 150 души със синдром на раздразнените черва, установи, че тези, които консумират сушени смокини два пъти на ден, са имали значително намаляване на симптомите (болка, подуване на корема, храносмилателни проблеми). 

  1. Може да подобри съдовото и сърдечното здраве.

Смокините помагат за понижаване на кръвното налягане. Това има положителен ефект върху състоянието на кръвоносните съдове и намалява риска от сърдечни заболявания.

Проучване върху плъхове установи, че екстрактът от смокиня понижава кръвното налягане. Други експерименти с животни са открили подобрения в общия холестерол, HDL (липопротеини с висока плътност) холестерол и нивата на триглицеридите, когато са допълнени с екстракт от смокинови листа. Но са необходими повече данни, за да разберем по-добре ефектите на смокините върху здравето на сърцето.

  1. Могат да помогнат за контролиране нивата на кръвната захар

Проучване от 1998 г. на десет души с диабет тип 1 установи, че пиенето на чай от смокинови листа за закуска намалява нуждите им от инсулин.

Скорошен експеримент установи, че напитките, съдържащи високи дози плодов екстракт от смокиня, имат по-нисък гликемичен индекс (GI) от напитките без него и следователно имат благоприятен ефект върху нивата на кръвната захар. Въпреки това смокините, особено сушените смокини, съдържат много захар и могат да повишат кръвните нива в краткосрочен план.

  1. Подобряват здравето на кожата

Смокините могат да имат благоприятен ефект върху кожата, особено при хора с алергичен дерматит.

Проучване, проведено върху 45 деца с дерматит, установи, че крем, направен от екстракт от сушени смокини, прилаган два пъти дневно в продължение на две седмици, е по-ефективен при лечение на симптомите от стандартния крем с хидрокортизон. Въпреки това са необходими повече изследвания, за да се определи ефектът от смокините върху здравето на кожата 

Кой трябва да консумира смокини с повишено внимание?

Прекомерната консумация на смокини може да причини диария, метеоризъм и други нежелани симптоми. Смокините също така са богати на витамин К, който може да попречи на разредителите на кръвта и да намали тяхната ефективност. Смокиновите дървета съдържат естествен латекс, към който някои може да са алергични.

Как да ядем смокини?

Сезонът на пресните смокини е през лятно-есенния период, времето зависи от сорта. Смокините се развалят бързо и е най-добре да се консумират в рамките на ден-два след покупката. Ако кожата на смокинята е мека, плодът може да се яде цял. Ако кората е твърда, по-добре е да извадите пулпата. Зрелите смокини имат наситен, дълбок цвят, не трябва да имат вдлъбнатини или пукнатини, а също така имат сладък аромат. Плодовете се измиват непосредствено преди консумация и се съхраняват в хладилник. Ако смокините все още не са узрели, те могат да се държат на стайна температура.

Има няколко начина да добавите смокини към вашата диета, всеки със своите потенциални ползи:

  • пресните смокини са с ниско съдържание на калории и са чудесни за лека закуска, а също така ще бъдат добро допълнение към салати или десерти;
  • сушените смокини са с високо съдържание на захар и калории и затова трябва да се консумират умерено. Те може да са по-ефективни за насърчаване на храносмилането от пресните смокини;
  • смокиновите листа са много питателни, често се използват в кулинарията по същия начин като лозовите листа - като обвивка за оризови и месни ястия (сарми);
  • чай от смокинови листа - можете да го приготвите сами или да го закупите готов от специализираните магазини. 

Как да избираме и съхраняваме смокини

Сушените смокини издържат много по-дълго. Когато ги купувате, трябва да обърнете внимание на това дали плодовете са достатъчно твърди и без плесен. Може да се съхраняват на хладно и тъмно място или в хладилник.

Смокините могат да се консумират обелени или необелени, в зависимост от дебелината на кората и личните предпочитания.